Un Roi Moderne
:
ASOKA
Vers - 273 — Vers - 237
ASOKA, le petit-fils de Chandragupta, était un des premiers rois de l'époque Bouddhiste. Le premier était, peut-être, Bimbisara, qui a vécu au moment de Bouddha. La légende d'Asoka est enregistrée dans un livre du deuxième siècle appelé le "Asokavadana" qui a été traduit en chinois par Fa-ch'in vers l'an 300 de notre ère. On le connaît aussi par ses décrets écrits sur des roches et des piliers partout dans l'Inde. Dans sa jeunesse, on a connu Asoka comme Canda Asoka, Asoka féroce, en raison de sa nature agressive. Comme prince, il a été nommé Gouverneur de Vidisa (Bhilsa moderne) où il a épousé la fille d'un riche marchand. En entendant parler de la mort menaçante de son père, il s'est dépêché vers la capitale, Pâtaliputra, où il a tué tous les princes rivaux à l'exception de son propre frère. Cette brutalité rencontrée avec l'opposition de la population, a retardé son couronnement pendant quatre ans. Il est monté au trône vers 270 av. J.C. Pendant son règne, il a envahi Kalinga (Orissa moderne) tuant beaucoup de milliers de gens dans la bataille, effets désastreux de la guerre. C'était le tournant de sa vie. Il a interrompu ses campagnes militaires et, étant un Bouddhiste, il a concentré son attention aux conquêtes religieuses. Il a nommé ses officiers et leur a ordonné de visiter le pays pour des missions religieuses. Après vingt ans de son règne, il a visité le lieu de naissance de Bouddha à Lumbini au Népal moderne, où il a érigé un pilier enregistrant sa visite. Il a aussi visité Bodh Gaya, où Bouddha a atteint l'Illumination, aussi bien que Sarnath, où Bouddha a prêché son premier sermon. C'était là qu'il a érigé un pilier menaçant d'excommunication n'importe quel moine qui aurait causé un schisme dans le Sangha. Il est devenu végétarien et a préconisé des valeurs morales pour ses sujets. Il a aussi promu la tolérance vers toutes les religions qu'il a soutenues financièrement, par exemple les religions répandues en ce temps-là le sramanas ou des ascétiques errants, des Brahmanes, Ajivakas et Jains. Il a recommandé que toutes les religions se tolèrent les unes les autres. Ses déclarations ont été écrites sur des roches à la périphérie de son royaume et sur des piliers le long des routes principales. Il a aussi établi beaucoup d'hôpitaux pour gens et pour des animaux, il a conféré beaucoup de cadeaux pour le Bouddhisme Sangha qui a abouti à l'arrivé de parasites non-bouddhistes et toutes sortes de gens déshonorants cherchant une vie plus facile. Cela a abouti à une dégénération et un manque de pureté dans le Sangha. Il a décidé de rectifier ce problème en convoquant un Conseil de Sangha à Pâtaliputra pour déterminer la vraie nature de pratique du Dharma et bannir ceux qui n'y adhéreraient pas. Après ce Conseil, il a décidé d'étendre ses missions vers d'autres pays, qui ont inclus les grecs Ioniens, Ghandar, le Cachemire, les Régions de L'Himalaya, Mysore, Ceylan, la Birmanie, la Malaisie et Sumatra. Il a envoyé son fils, Mahendra et sa fille Sanghamitra à Ceylan et leur visite est célébrée au Sri Lanka par des jours fériés encore à notre époque. De ses 13ème rapports de Décret de Roche sur le Bouddhisme, il a essayé de les étendre aux royaumes d'Antiochus II, le Roi de la Syrie, à Ptolémée Roi de l'Egypte, à Antigonos de la Macédoine, à Alexandre d'Epirus (la Grèce du Nord) et Magas dans Cyrenia (le Nord l'Afrique). Sous Asoka, presque tout le Continent indien a été unifié pour la première fois dans l'histoire. Le Dharma a signifié pour Asoka, la Loi sacrée : le Canon Bouddhique. Il a modifié beaucoup l'aspect social de son pays, a eu une grande tolérance religieuse, une prise de conscience écologique, une observance de préceptes moraux et une renonciation à la guerre.
Voir aussi la page " Policy Energy " où selon une légende, Asoka, dégoûté de la guerre, aurait fondé une société secrète composé de chercheurs en presque toutes les disciplines.
Petit développement de l'histoire
d'Asoka
Des histoires circulent au sujet de ce roi, notamment dans le Divyavadana,
l'Asokavadana, le Mahavamsa et plusieurs autres encore. Il y est
raconté particulièrement qu'un prince
cruel et impitoyable, et qui a eu plusieurs frères, les a tué afin
de s'emparer du trône ; ensuite ce prince a été converti
au bouddhisme et il a régné sagement et justement pour
le reste de sa vie. Aucune de ces histoires n'a été retenues
pour sérieuses. Beaucoup
de cultures pré-modernes ont eu des légendes similaires.
En 1837, James Prinsep a réussi à déchiffrer
une inscription antique sur un grand pilier en pierre à Delhi.
Plusieurs autres piliers et roches avec des inscriptions semblables
avaient été connus pendant un certain temps et avaient
attiré la curiosité des
disciples. L'inscription de Prinsep s'est avérée être
une série d'édits émis par un roi s'appelant "Aimé-des-Dieux,
le Roi Piyadasi". Par la suite, les déchiffrements de ces
piliers de roche on été de plus en plus précis et
un portrait à commencé à émerger.
Parmi les disciples est né l'idée que le roi Piyadasi et
ses édits pouvait être le roi Asoka. Mais vers 1915, un
autre édit a été découvert et il mentionnait
clairement le nom d'Asoka, cela confirmait l'identification. Après
avoir été oublié pendant presque 700 années,
un des plus grands hommes dans l'histoire est devenu notoire à la
lumière de notre nouveau monde
dit moderne à tord.
Les édits d'Asoka concernent principalement les
réformes qu'il a instituées et les principes moraux qu'il
a recommandés dans sa tentative de créer une société
juste et humanitaire. En tant que tels, elles nous fournissent peu d'informations
sur sa vie, dont les détails doivent être cueillis dans d'autres
sources. Bien que les dates exactes de la vie d'Asoka soient une question
de conflit parmi des disciples, il est né vers 273 av. J.C. et
est devenu le troisième roi de la dynastie de Mauryan après
la mort de son père,
Bindusara. Son titre était Asoka mais il a assumé aussi
le titre Devanampiya Piyadasi. Il semble y avoir eu une guerre pendant
deux ans au cours de laquelle au moins un des frères d'Asoka a
été tué. Vers 262 av. J.C., huit ans après
son couronnement, les
armées d'Asoka ont attaqué et ont conquis Kalinga, un pays
qui correspond nettement à l'état moderne d'Orissa. La perte
des vies provoquée par la bataille, les représailles, les
déportations et l'agitation qui existent toujours dans la conséquence
d'une guerre a provoqué une horreur chez Asoka et l'a amené
à changer complétement sa
personnalité. Il semble qu'Asoka s'était qualifié
de bouddhiste pendant au moins deux années avant la guerre de Kalinga,
mais son engagement au bouddhisme était seulement tiède
et a peut-être eu un motif politique derrière lui. Mais après
la guerre, Asoka a consacré le reste de sa vie en essayant d'appliquer
les principes bouddhistes
à la gestion de son vaste empire. Asoka est mort vers 232 av. J.C.
dans sa trente-huitième année de règne. Ses fils
lui succédèrent, mais ne purent maintenir l'intégrité
de l'empire qu'il avait édifié.
Les édits
Les édits d'Asoka doivent être trouvés dispersé dans
plus de trente endroits dans l'ensemble de l'Inde, du Népal, du
Pakistan et de l'Afghanistan. La plupart d'entre eux sont écrit
en séquence
type de Brahmi à partir de laquelle toutes les séquences
type indiennes et beaucoup de ceux utilisées en Asie du Sud-Est
plus tard se sont
développées. Le langage utilisé dans les édits
trouvés dans la partie orientale du continent secondaire est un
type de Magadhi, probablement la langue officielle de la cour d'Asoka.
Le langage utilisé dans les édits trouvés dans la
région
occidentale de
l'Inde est plus près du Sanskrit, bien qu'un édit bilingue
en Afghanistan soit écrit en araméen et en grec. Les édits
d'Asoka ont survécu tout au long des siècles parce qu'ils
sont écrits sur des roches et des piliers de pierre. (Asoka avait-il
connaissance des hiéroglyphes des Egyptiens ?). Ces piliers sont
en particulier le témoignage du génie technologique et artistique
de la civilisation indienne antique. Ces piliers font dans la moyenne
entre quarante et cinquante pieds de hauteur, et pèsent cinquante
tonnes chacun. Tous les piliers ont été extraits dans Chunar,
au sud juste de Varanasi et traînés, parfois sur des centaines
de milles, à l'endroit où ils ont été érigés.
Chaque pilier a été initialement couvert parfois par un
lion hurlant, un taureau ou un noble monté à cheval, et
les quelques signes qui survivent encore sont largement identifiés
comme des chefs d'oeuvre de l'art indien. Les piliers et les signes montrent
un poli comme celui d'un miroir remarquable, qui a survécu en dépit
des siècles d'exposition aux éléments. L'emplacement
des édits de pierre est régi par la disponibilité
des roches appropriées, mais tous les édits sur des piliers
sont à trouver dans les endroits très spécifiques.
Certains, comme le pilier de Lumbini, marquent le lieu de naissance du
Bouddha, alors que ses inscriptions commémorent le pélerinage
d'Asoka à cet endroit. D'autres sont placés près
des centres importants de population de sorte que leurs édits aient
pu être lus par beaucoup de personnes.
Il n'est guère douteux que les édits d'Asoka ont été écrits
avec ses propres mots, plutôt que dans le langage stylistique dans
lequel des édits royaux ou les proclamations dans le monde antique
ont été habituellement écrits. Leur tonalité distinctement
personnelle nous donne un seul aperçu dans la personnalité
de cet homme complexe et remarquable. Le modèle d'écriture
d'Asoka tend à être quelque peu répétitif et
un peu lourd, comme s'il expliquait quelque chose à quelqu'un qui
aurait des difficultés de compréhension. Asoka s'en rapporte
fréquemment aux bons travaux qu'il a effectués, et il essaye
de convaincre son futur lecteur de sa sincérité. En fait,
il devait être angoissé et sincère, et faisait pour
le mieux dans l'administration de son pays. Asoka indique à ses
sujets qu'il les considérait comme ses enfants, et qu'il se soucie
principalement de leur bien-être ; il fait des excuses pour la guerre
de Kalinga et rassure les personnes au delà des cadres de son empire
qu'il n'a aucune intention
expansionniste vers elles.
Les disciples ont supposés, que parce que les édits
n'indiquent rien au sujet des aspects philosophiques du bouddhisme, qu'Asoka
avait eu une compréhension simpliste et naïve du Dharma (le
Canon Bouddhique).
Il semble avoir véritablement espéré pouvoir encourager
chacun à pratiquer sa
propre religion avec la même conviction qu'il a pratiqué
la sienne.
Le but des édits n'était pas d'exposer les vérités
du bouddhisme, mais d'informer le peuple des réformes d'Asoka et
de l'encourager à être plus généreux et à
avoir une meilleure hygiène de vie. Ainsi les édits parlent
de la valeur morale du Bouddhisme : la compassion, l'équilibre,
la tolérance, et le respect de la vie. Ainsi certaines espèces
de chasse d'animaux sauvages ont été interdites, des réserves
de forêt et de faune ont été établies et la
cruauté envers les animaux domestiques et sauvages a été
interdite. La protection de toutes les religions, de leur promotion et
de l'encouragement à l'harmonie entre elles, a été
également édictée en tant qu'une des fonctions de
l'état.
Asoka à favorisé la tolérance et le
respect mutuels.
Les édits d'Asoka ont servis de modèles aux monarques
du monde antique bouddhiste. Le Roi Asoka doit être crédité pour
la première tentative d'avoir développé un régime
bouddhiste.
Aujourd'hui, avec les idéologies régnantes et la recherche
d'un système politique qui encourage le matérialisme, les
illusions et les mensonges, les édits d'Asoka peuvent apporter
une contribution significative au développement d'un système
politique plus orienté vers un aspect symbolique.
Quelques pensées d'Asoka :
Ecouter et respecter les doctrines professées par d'autres.
Tous les hommes sont mes enfants. Ce que je désire pour mes propres enfants, et je désire leur bien-être et bonheur dans ce monde et le prochain, je désire cela aussi pour tous les hommes. Vous ne comprenez pas dans quelle mesure je désire ceci, et si vous entrevoyez mon souhait, vous ne comprendrez pas la pleine ampleur de mon désir.
J'ai honoré toutes les religions de divers honneurs. Mais je considère qu'il est mieux de rencontrer les personnes directement.
Le long des routes j'ai fait planter des arbres de banian, de sorte qu'ils puissent donner l'ombre aux animaux et aux hommes, et j'ai fait planter des plantations de mangue. À des intervalles de huit krosas, j'ai fait creuser des puits, puis fait construire des maisons de repos dans divers endroits, j'ai fait construire des points d'eau pour l'usage des animaux et des hommes.
Il n'y a pas plus proche de son
peuple que ce Roi ! Vaste leçon
de politique dont nous devrions, enfin, tirer des leçons.
Des sites pour en savoir plus sur ASOKA :
Français
http://www.buddhaline.net/article.php3?id_article=564
Anglais
http://www.cs.colostate.edu/~malaiya/ashoka.html
http://www.buddhistcouncil.org/Asoka.htm
http://www.urbandharma.org/udharma/asoka.html
http://www.accesstoinsight.org/lib/bps/wheels/wheel386.html
Carte de l'empire d'Asoka : http://www.fsmitha.com/h1/map14ind.htm
http://www.nationmaster.com/encyclopedia/Asoka
http://www.buddhanet.net/pdf_file/king_asoka.pdf
http://www.katinkahesselink.net/tibet/asoka1.html
