Disserter sur la Voie et sa Vertu
Revient à parler du soleil et de la lune :
Qu'on aille au sud du Grand Fleuve ou au nord du Fleuve Jaune,
La direction qu'ils indiquent n'est pas modifiée ;
Et on peut bien galoper mille Li,
On ne changera pas leur direction.
...............

 

Ainsi ceux qui accomplissent de hauts faits
Ne considèrent pas tant les actes eux-mêmes
Qu'ils ne sont attentifs aux circonstances ;
Alors que de nos jours le vulgaire vous tient
Pour capable si vous réussissez,
Pour sage si vous surmontez l'adversité,
Pour stupide si vous butez sur la difficulté
Et pour idiot si vous mourez par devoir.
Quant à nous, nous tenons
Que chacun n'a qu'à faire de son mieux ;
Et voilà tout.

(Les grands traités du Huainan zi, époque des Han, 206 av. J.C. - 220 ap. J.C.)