Les Édits d'Asoka.

Les édits d'Asoka concernent principalement les réformes qu'il a instituées et les principes moraux qu'il a recommandé dans sa tentative de créer une société juste et humanitaire. En tant que tels, elles nous fournissent peu d'informations sur sa vie, dont les détails doivent êtres cueillis d'autres sources.

Les édits d'Asoka se trouvent dispersés dans plus de trente endroits dans l'ensemble de l'Inde, du Népal, du Pakistan et de l'Afghanistan. La plupart d'entre eux sont écrits en séquence type de Brahmi. Le langage utilisé dans les édits trouvés dans la partie orientale du continent secondaire est un type de Magadhi, probablement la langue officielle de la cour d'Asoka. Le langage utilisé dans les édits trouvés dans la région occidentale de l'Inde est plus près du Sanskrit, bien qu'un édit bilingue en Afghanistan soit écrit en araméen et en grec. Les édits d'Asoka ont survécu tout au long des siècles parce qu'ils sont écrits sur des roches et des piliers de pierre.
(Asoka avait-il connaissance des hiéroglyphes des Égyptiens ?). Ces piliers sont en particulier le témoignage du génie technologique et artistique de la civilisation indienne antique. Ces piliers font dans la moyenne entre quarante et cinquante pieds de hauteur, et pèsent cinquante tonnes chacun. Tous les piliers ont été extraits dans Chunar, au sud juste de Varanasi et traînés, parfois sur des centaines de milles, à l'endroit où ils ont été érigés. Chaque pilier a été initialement couvert parfois par un lion hurlant, un taureau ou un noble monté à cheval, et les quelques signes qui survivent encore sont largement identifiés comme des chefs d'oeuvre de l'art indien.
Les piliers et les signes montrent un poli comme celui d'un miroir remarquable, qui a survécu en dépit des siècles d'exposition aux éléments. L'emplacement des édits de pierre est régi par la disponibilité des roches appropriées, mais tous les édits sur des piliers sont à trouver dans les endroits très spécifiques. Certains, comme le pilier de Lumbini, marquent le lieu de naissance du Bouddha, alors que ses inscriptions commémorent le pèlerinage d'Asoka à cet endroit. D'autres sont placés près des centres importants de populations de sorte que leurs édits aient pu êtres lus par beaucoup de personnes. Il n'est guère douteux que les édits d'Asoka ont été écrits avec ses propres mots, plutôt que dans le langage stylistique dans lequel des édits royaux ou les proclamations dans le monde antique ont été habituellement écrits.

Leur tonalité distinctement personnelle nous donne un seul aperçu de la personnalité de cet homme complexe et remarquable. Le modèle d'écriture d'Asoka tend à être quelque peu répétitif et un peu lourd, comme s'il expliquait quelque chose à quelqu'un qui aurait des difficultés de compréhension. Asoka s'en rapporte fréquemment aux bons travaux qu'il a effectués, et il essaye de convaincre son futur lecteur de sa sincérité. En fait, il devait être angoissé et sincère, et faisait pour le mieux dans l'administration de son pays. Asoka indique à ses sujets qu'il les considérait comme ses enfants, et qu'il se soucie principalement de leur bien-être ; il fait des excuses pour la guerre de Kalinga et rassure les personnes au-delà des frontières de son empire, qu'il n'a aucune intention expansionniste vers elles.

Les disciples ont supposé, que parce que les édits n'indiquent rien au sujet des aspects philosophiques du bouddhisme, qu'Asoka avait eu une compréhension simpliste et naïve du Dharma (le Canon Bouddhique). Il semble avoir véritablement espéré pouvoir encourager chacun à pratiquer sa propre religion avec la même conviction qu'il a pratiqué la sienne. Le but des édits n'était pas d'exposer les vérités du bouddhisme, mais d'informer le peuple des réformes d'Asoka et de l'encourager à être plus généreux et à avoir une meilleure hygiène de vie. Ainsi les édits parlent de la valeur morale du Bouddhisme : la compassion, l'équilibre, la tolérance, et le respect de la vie. Ainsi certaines espèces de chasses d'animaux sauvages ont été interdites, des réserves de forêt et de faune ont été établies et la cruauté envers les animaux domestiques et sauvages a été interdite. La protection de toutes les religions, de leur promotion et de l'encouragement à l'harmonie entre elles, a été également édictée en tant qu'une des fonctions de l'état. Asoka a favorisé la tolérance et le respect mutuels.

Les édits d'Asoka ont servi de modèles aux monarques du monde antique bouddhiste. Le Roi Asoka doit être crédité comme la première tentative d'avoir développé un régime bouddhiste. Aujourd'hui, avec les idéologies régnantes et la recherche d'un système politique qui encourage le matérialisme, les illusions et les mensonges, les édits d'Asoka peuvent apporter une contribution significative au développement d'un système politique plus orienté vers l'aspect symbolique. Voir la page sur l'Alephtocratie.

 

Quelques pensées d'Asoka :
Écouter et respecter les doctrines professées par d'autres.
Tous les hommes sont mes enfants. Ce que je désire pour mes propres enfants, et je désire leur bien-être et bonheur dans ce monde et le prochain, je désire cela aussi pour tous les hommes. Vous ne comprenez pas dans quelle mesure je désire ceci, et si vous entrevoyez mon souhait, vous ne comprendrez pas la pleine ampleur de mon désir.

J'ai honoré toutes les religions de divers honneurs. Mais je considère qu'il est mieux de rencontrer les personnes directement.

Le long des routes, j'ai fait planter des arbres de banian, de sorte qu'ils puissent donner l'ombre aux animaux et aux hommes, et j'ai fait planter des plantations de mangue. À des intervalles de huit krosas, j'ai fait creuser des puits, puis fait construire des maisons de repos dans divers endroits, j'ai fait construire des points d'eau pour l'usage des animaux et des hommes.

Il n'y a pas plus proche de son peuple que ce Roi ! Vaste leçon de politique dont nous devrions, enfin, tirer des leçons.